Die Sprache des Rheinschiffers

Dr. Heinz Weber

Sechs Nationen teilen sich in das Stromgebiet des Rheins und seiner schiffbaren Nebenflüsse, mehr als ein Dutzend europäischer Flaggen flattert auf diesen Wasserstraßen von den Schiffsmasten. Der holländische Schiffer ist heute in Straßburg und morgen in Basel, der deutsche Kapitän heute in Rotterdam und morgen in Antwerpen. In der Rheinschiffahrt lebt Europa. Wie verständigt man sich? Welche Sprache spricht der belgische Schiffer im Hafenbüro zu Ludwigshafen? Oder wie ist die Verständigung, wenn in einem Hafengebiet drei Schiffe verschiedener Nationen nebeneinander liegen und verholen müssen? In der internationalen Rhein-Schiffahrt gibt es keine »Amtssprache« wie etwa die englische in der See- oder Luftfahrt. — Als Norm kann man feststellen, daß jeder seine Heimatsprache spricht, ohne daß jedoch ein Sprachenbabel entsteht. Bei näherer Untersuchung ergibt sich nämlich, daß sich aus den sechs Nationen, die Rheinanlieger sind, zwei Sprachen als Schiffer-Umgangssprache herausgeschält haben: die deutsche und die holländische. Die Besatzungen der schweizerischen und deutschen Schiffe sprechen deutsch, ebenso die der wenigen luxemburgischen. Holländisch spricht nicht nur das holländische Schiffspersonal, sondern auch das belgische. In Belgien wird die Binnenschiffahrt nämlich vorwiegend von Flamen betrieben, die nach Herkunft Niedertranken sind und deren Sprache ein Zweig des Niederdeutschen, also mit der holländischen Sprache identisch ist. Die Besatzungen der vielen französischen Schiffe, die den Rhein befahren, sprechen im allgemeinen kein Französisch, da sie überwiegend aus dem Elsaß stammen. Auch Niederländer und Deutsche (aus dem früheren Saargebiet) sind auf französischen Schiffen tätig. Auf den wenigen österreichischen Schiffen ist teilweise schweizerisches Personal. Englische und skandinavische Küstenfahrer sowie polnische Binnenschiffe, die gelegentlich auf dem Rhein zu sehen sind, führen einen Lotsen an Bord, der auch die sprachliche Verständigung im Rheingebiet herbeiführt. Weder die holländische noch die deutsche Sprache werden in der Rheinschiffahrt rein gesprochen. Der Niederländer bemüht sich, bei der Begegnung mit einem deutschsprechenden Schiffer deutsche Redewendungen anzubringen, während der deutschsprechende Schiffer zur Förderung der sprachlichen Verständigung holländische Brocken ins Gespräch bringt. Aus diesem Aufeinander angewiesen sein und Verständigungswillen hat sich im Laufe der Zeit auf deutscher Seite ein selbständiges Sprachgebilde entwickelt, das man schlechthin als Schiffersprache bezeichnen kann. Das Grundelement dieser Schiffersprache ist die deutsche Sprache in der heimatlichen Färbung des Sprechers, die sich, je länger desto stärker, mit Bestandteilen anderer Dialekte des Rheingebiets und seiner Nebenflüsse sowie mit Einflüssen der holländischen Sprache und mit Fachausdrücken der Rheinschiffahrt anreichert. Bei manchen Schiffern ist nach 20 oder 30 Jahren gesprochener Schiffersprache der Heimatklang nicht mehr erkennbar, manche behalten bis ins hohe Alter den Heimatton, je nach dem Grad der subjektiven Aufnahmefähigkeit des Sprechers und der Urteilsfähigkeit des Gespächspartners. Bekanntlich sind in der Rheinschiffahrt nicht nur Schiffer aus den herkömmlichen Städten Mannheim, Sankt Goar oder Duisburg tätig, sondern auch vom Neckar, vom Main, von der Mosel, aus der Eifel, vom Hunsrück und vom Odenwald, vom Niederrhein und aus dem Ruhrgebiet. Die Teilung Deutschlands hat Berliner, schlesisches und ostpreußisches Personal in die Rheinschiffahrt gebracht. Auch Gastarbeiter — Spanier, Italiener, Griechen, Jugoslawen, Algerier und Tunesier — sind auf Schiffen des Rheingebiets anzutreffen. Was die Herkunft des Personals betrifft, so ist die Rheinschiffahrt an