Der Landkreis Ahrweiler als eigenständige kommunale Gebietskörperschaft blickt auf eine 170jährige Geschichte zurück. Am 14. Mai 1816 schlug im Gefolge der europäischen Neuordnung auf dem Wiener Kongreß die Geburtsstunde des Ahrkreises. Fast auf den Tag genau 170 Jahre später stand das Kreisjubiläum am 12. Mai 1986 im Mittelpunkt einer Festveranstaltung, zu der der Landkreis Repräsentanten des öffentlichen Lebens, darunter amtierende und ehemalige Kreistagsmitglieder, in den Bad Neuenahrer Kurhaussaal eingeladen hatte.

Kein großes Jubiläum gelte es zu feiern, so Landrat Dr. Plümer in seinen Begrüßungsworten, wohl aber biete das Jubiläum Gelegenheit, eine Standortbestimmung vorzunehmen und Zukunftsperspektiven aufzuzeigen. Dieser Aufgabe stellte sich der Festredner des Nachmittags, der rheinland-pfälzische Staatssekretär im Innenministerium, Franz-Peter Basten, mit seinem Beitrag über »Landkreise im Wandel der Zeit«. Er betonte die mehrfache Mittlerfunktion der Landkreise sowohl zwischen staatlicher und kommunaler Ebene als auch und vor allem im Verhältnis zum Bürger. Der kommunalen Selbstverwaltung müsse der Raum bleiben, sich kraftvoll zu entfalten. Dazu gehörten freilich auch Leute mit der nötigen Zeit und dem Rüstzeug, die immer schwierigeren Aufgaben zu bewältigen.

Mit diesen Worten des Staatssekretärs war die Überleitung gefunden zum zweiten Höhepunkt der Festveranstaltung. Aus der Hand von Landrat Dr. Plümer nahmen drei verdiente Bürger und Repräsentanten zweier im Ahrkreis aktiver Institutionen die neu geschaffene Ehrenplakette des Landkreises Ahrweiler entgegen. In vielen Jahren erworbene ehrenamtliche Verdienste um das Gemeinwohl sollen mit der vom Kreistag gestifteten Auszeichnung honoriert werden. Die von einem einheimischen Künstler geschaffene Plakette überreichte der Landrat für Verdienste um die kommunale Selbstverwaltung, im sozialen und kulturellen Bereich sowie für das gezeigte Engagement im Umweltschutz und im Fremdenverkehr. Zum Abschluß der von der Kreismusikschule Ahrweiler musikalisch umrahmten Veranstaltung ermöglichte eine mit historischem Material und zahlreichen Bildern interessant aufgemachte Ausstellung »170 Jahre Landkreis Ahrweiler« einen Blick in die Geschichte des Ahrkreises.